A Prefeitura de Lages oficializou uma mudança estrutural e permanente no atendimento à população em situação de rua, estimada hoje em cerca de 100 pessoas. O município desenhou um fluxo inédito que une de forma compulsória as pastas de Saúde e Assistência Social. Ciente dos ruídos políticos que costumam cercar o tema nesta época do ano, a secretária Inês Salmória apressou-se em esclarecer que as medidas foram implantadas ainda na Páscoa, rebatendo críticas de que a ação seria uma maquiagem temporária para a Festa Nacional do Pinhão.
A linha de frente do novo programa começa no albergue municipal, que passou por uma transformação radical: a estrutura abandonou o antigo formato de “pernoite” e agora funciona de portas abertas 24 horas por dia. A entrada depende da abordagem social e do consentimento do usuário. Uma vez acolhido, o cidadão é submetido a uma triagem minuciosa capitaneada pelo CAPS (Centro de Atenção Psicossocial), responsável por diagnosticar o quadro clínico e psíquico de cada indivíduo antes de qualquer encaminhamento.
O ponto alto da reforma é a criação da Unidade Acolhedora de Pessoas Adultas em Situação de Rua, um centro de reabilitação e saúde mental pioneiro em solo catarinense. Erguida no bairro Santo Antônio, a unidade tem sua localização exata tratada como segredo de Estado pela prefeitura por questões de segurança. O termômetro atual do projeto mostra 30 pessoas abrigadas no albergue e outras 10 já em tratamento intensivo na unidade acolhedora.