Santa Catarina é o segundo maior produtor de arroz do Brasil e o líder nacional em produtividade. Segundo dados da Epagri/Cepa, em 50 anos a média de produção deste cereal no estado passou de 2,2 toneladas por hectare para mais de 8 toneladas. Para o diretor de Ciência, Tecnologia e Inovação da Epagri, Reney Dorow, esse avanço é resultado direto da pesquisa conduzida na Estação Experimental de Itajaí (EEI), responsável pelo lançamento de 32 cultivares de arroz — em média, um novo cultivar a cada dois anos.
De acordo com a Epagri/Cepa, o cultivo do arroz envolve mais de 30 mil famílias catarinenses, em uma área estável de cerca de 145 mil hectares. A cadeia do arroz movimentou R$ 2,1 bilhões em 2022/2023, representando 9,4% do Valor da Produção Agropecuária do estado.